Datamatrix ou GS1 Datamatrix : quelles différences et pourquoi le caractère FNC1 est-il indispensable ?

À première vue, impossible de distinguer un Datamatrix industriel d'un code GS1 Datamatrix. Les deux utilisent la même symbologie et présentent exactement le même aspect. Pourtant, leur contenu est différent.

Un Datamatrix classique encode simplement une suite de caractères. Il peut contenir n'importe quelle information, sans structure particulière.

Le GS1 Datamatrix respecte les standards internationaux GS1. Les données sont organisées selon les Application Identifiers (AI), permettant d'encoder par exemple :

• un GTIN
• un numéro de lot
• une date de péremption
• un numéro de série

Cette normalisation garantit une traçabilité GS1 fiable entre les fabricants, les logisticiens, les distributeurs et les consommateurs.

Nous avons créé deux étiquettes à l'aide d'une imprimante d'étiquettes : une « GS1 Datamatrix » et une « Datamatrix ». Les données codées sont identiques dans les deux cas. Les codes sont indiscernables à l'œil nu, et leur taille est également identique. Même avec les applications de lecture de codes-barres couramment utilisées sur les smartphones, aucune différence n’est perceptible. Mais un lecteur de codes-barres professionnel, tel qu’on en utilise par exemple dans la production ou à la réception des marchandises, détecte la différence. Il génère un code d’erreur lorsqu’un « GS1 Datamatrix » est attendu, mais qu'un simple « Datamatrix » figure sur l’étiquette.

FNC1 Datamatrix

La principale différence entre un Datamatrix et un GS1 Datamatrix est la présence du caractère spécial FNC1. Le FNC1 Datamatrix est automatiquement placé au début du code. Invisible à l'œil nu, il indique au lecteur que les données doivent être interprétées selon les règles GS1. Sans ce caractère, le code reste un Datamatrix… mais il n'est pas reconnu comme un Datamatrix GS1.

À quoi sert le caractère FNC1 ?

Le FNC1 GS1 remplit deux fonctions essentielles :

• La première consiste à signaler immédiatement au lecteur qu'il s'agit d'un code GS1 Datamatrix.
• La seconde intervient lorsque plusieurs données sont encodées dans le même symbole. Le caractère FNC1 sert alors de séparateur entre certains Application Identifiers dont la longueur est variable, afin que le lecteur interprète correctement les informations.

C'est précisément ce mécanisme qui garantit une lecture fiable dans les environnements industriels.

Pourquoi une erreur de FNC1 peut bloquer votre production ?

L'une des erreurs d'impression GS1 Datamatrix les plus fréquentes consiste à générer un Datamatrix classique alors que le système attend un GS1 Datamatrix. Un lecteur industriel ou un système ERP peut immédiatement rejeter le code, ce qui conduit à  : 

• refus d'un produit en réception
• erreurs de traçabilité
• blocage d'une ligne de production
• non-conformité aux exigences clients
• difficultés lors des contrôles qualité

Autre erreur courante : intégrer les parenthèses des Application Identifiers dans le code. Les parenthèses servent uniquement à faciliter la lecture humaine et ne doivent jamais être encodées.

Comment reconnaître un GS1 Datamatrix ?

À l'œil nu, il est impossible de reconnaître un GS1 Datamatrix. La seule méthode consiste à utiliser :

• un lecteur industriel compatible GS1
• un logiciel de vérification
• un vérificateur de codes 2D

Ces outils permettent notamment de contrôler la présence du caractère FNC1, la structure des données et la conformité aux normes GS1.

Comment créer et imprimer un GS1 Datamatrix ?

Pour générer un GS1 Datamatrix, il ne suffit pas de créer un Datamatrix classique. Le logiciel d'impression doit être capable :

• d'ajouter automatiquement le caractère FNC1
• de gérer correctement les Application Identifiers
• de respecter la norme GS1
• de produire un code lisible par les scanners industriels

Le choix de l'imprimante GS1 Datamatrix est également essentiel. La qualité d'impression influence directement la lisibilité du code tout au long de la chaîne logistique. Que vous utilisiez une imprimante jet d'encre, transfert thermique ou un système d'impression-pose, la précision du marquage reste un facteur clé de réussite.

GS1 Datamatrix ou QR Code GS1 : quelle différence ?

Le GS1 Datamatrix et le QR Code GS1 utilisent tous deux les standards GS1 et le caractère FNC1, mais ils répondent à des usages différents.

Le GS1 Datamatrix est particulièrement adapté aux produits de petite taille et reste largement utilisé dans les secteurs pharmaceutique, médical et industriel.

Le QR Code GS1 (GS1 Digital Link) est davantage destiné aux emballages grand public et permet d'associer des informations logistiques à des contenus numériques accessibles par les consommateurs.