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L'étiquetage des produits alimentaires n'est pas seulement une obligation légale en vertu du règlement sur l'information alimentaire, mais aussi un élément clé pour gagner la confiance des clients. Les étiquettes fournissent des informations importantes sur les ingrédients, les valeurs nutritionnelles, la durée de conservation et l'origine du produit. De plus, elles peuvent mettre en valeur l'emballage grâce à des fonctionnalités exceptionnelles. Cet article explique ce que les fabricants de l'industrie alimentaire doivent prendre en compte en matière d'étiquetage et quels systèmes d'étiquetage et de codage modernes rendent ce processus efficace et fiable !
Les étiquettes alimentaires doivent non seulement comporter certaines informations obligatoires, mais elles visent également à rationaliser les processus industriels et, surtout, à séduire les consommateurs. Les étiquettes autocollantes sont idéales pour réunir tous ces éléments. Elles remplissent diverses fonctions importantes, que nous allons détailler ci-dessous.
L'étiquetage alimentaire vise à protéger les consommateurs et à instaurer la confiance. Les produits alimentaires sont étiquetés avec des informations sur les ingrédients, les caractéristiques du produit, les additifs, les allergènes, les organismes génétiquement modifiés, les calories, les sucres, les matières grasses, le sel, la date limite de consommation et l'origine. Les consommateurs apprécient la transparence de l'étiquetage et sont souvent prêts à dépenser davantage pour un produit de haute qualité.
Tous les fabricants de produits alimentaires sont tenus d'indiquer certaines informations sur l'emballage de manière clairement lisible, soit par impression directe, soit au moyen d'étiquettes. Des normes uniformes s'appliquent dans tous les États membres de l'Union européenne.
L'étiquette, en tant que moyen d'identification, garantit la traçabilité. Cela signifie que le produit peut être suivi à toutes les étapes de la production, de la transformation et de la distribution. Le numéro de lot (également appelé numéro de série) permet d'identifier chaque lot. Il s'agit d'un numéro apposé sur toutes les unités de vente fabriquées dans les mêmes conditions. Il se compose de chiffres, de lettres ou d'une combinaison des deux et commence généralement par un « L ». Le numéro de lot est extrêmement important, notamment en cas de rappel de produit nécessaire.
Les étiquettes alimentaires constituent un support publicitaire important destiné à stimuler les ventes. Elles permettent d'attirer l'attention, de créer une impression positive et de renforcer la notoriété de la marque. Elles proposent souvent des suggestions de présentation appétissantes, des idées de recettes créatives ou des informations intéressantes sur la santé. Les offres promotionnelles imprimées, telles que les concours et les codes promotionnels, peuvent également inciter à l'achat.
Certaines caractéristiques des étiquettes garantissent l'identification unique des produits. Les étiquettes constituent un moyen efficace de protéger les marchandises contre la contrefaçon, assurant ainsi la sécurité des consommateurs et préservant les propriétaires de marques contre les pertes de chiffre d'affaires et les réclamations injustifiées en matière de responsabilité du fait des produits. Des étiquettes conçues sur mesure et dotées de caractéristiques spéciales — telles que des hologrammes, des effets de changement de couleur, des matériaux inviolables, des scellés de sécurité ou des éléments cachés (par exemple, des fils intégrés ou des encres spéciales) — rendent difficile, voire impossible, la contrefaçon d'une étiquette de produit.
Les étiquettes inviolables renforcent la protection des consommateurs et des produits. Elles indiquent si un produit a déjà été ouvert. Dans ce contexte, les étiquettes constituent une solution très fiable, car elles peuvent intégrer des caractéristiques uniques. On peut citer, par exemple, des scellés inviolables de forme spéciale ou des étiquettes dotées de perforations spéciales qui se déchirent lors de l'ouverture. Les matériaux d'étiquetage qui ne peuvent pas être entièrement retirés du produit, mais qui se brisent en de nombreux petits morceaux, offrent également une protection inviolable fiable. Les étiquettes dites « void » laissent une marque distinctive sur le produit lorsqu'elles sont décollées. Il est impossible de les réappliquer.
L'étiquetage industriel constitue un maillon essentiel entre le produit et les processus de logistique et de vente au détail. Les chaînes d'approvisionnement modernes reposent sur la capacité à identifier de manière unique chaque produit à tout moment, que ce soit pour l'expédition vers un partenaire commercial, pour la gestion automatisée des entrepôts et la préparation des commandes, ou pour la lecture optique à la caisse du supermarché. Le numéro de produit GTIN est indispensable pour chaque produit vendu. Il encode toutes les données stockées relatives au produit, telles que le nom, le poids et la catégorie, et est essentiel pour la mise en rayon. Les cartons et les palettes utilisés pour le transport et le stockage des denrées alimentaires peuvent être équipés d’étiquettes logistiques telles que l’étiquette SSCC afin de capturer les données de tous les produits contenus en un seul scan. Dans le secteur du commerce électronique, les étiquettes d’expédition garantissent également une livraison rapide aux clients.
Le règlement (UE) n° 1169/2011, dit « INCO » (Information des Consommateurs) précise les informations qui doivent figurer sur les emballages des denrées alimentaires :
Nom du produit
Le produit doit être décrit de manière claire et objective afin que chacun puisse comprendre de quel aliment il s'agit.
Liste des ingrédients
Les informations relatives aux ingrédients doivent être classées par ordre décroissant de poids. Les 14 allergènes les plus courants doivent également figurer dans la liste des ingrédients, à condition qu'ils puissent être présents.
Contenu net
La quantité du produit doit être indiquée en nombre d'unités, en poids en grammes ou en kilogrammes, ou, pour les liquides, en millilitres ou en litres.
Date de conservation optimale ou date limite de consommation
La date de conservation optimale indique pendant combien de temps le produit (dans certaines conditions de conservation, le cas échéant) conservera la qualité souhaitée. Certains produits (par exemple, la viande crue) doivent afficher une date limite de consommation, au-delà de laquelle le produit n'est plus propre à la consommation.
Informations nutritionnelles
Les informations nutritionnelles suivantes doivent être présentées de manière claire (généralement sous forme de tableau) et dans l'ordre prescrit : valeur énergétique (en kJ et kcal), lipides dont acides gras saturés, glucides dont sucres, protéines et sel. Les valeurs nutritionnelles telles que les fibres alimentaires, les vitamines ou les minéraux peuvent être indiquées à titre facultatif, à condition qu'elles soient présentes en quantités significatives.
Numéro de lot
Cela permet de retracer quand et dans quel lot le produit a été produit, fabriqué et emballé.
Nom et adresse
Le nom et l'adresse du fabricant, de l'emballeur ou du vendeur doivent être clairement visibles.
Ces informations obligatoires doivent être affichées dans la langue officielle du pays où le produit est vendu, à un endroit clairement visible, de manière lisible et indélébile.
Le prix d'achat doit être indiqué soit sur l'emballage, soit à proximité du produit, par exemple sur l'étagère. Pour tous les produits alimentaires vendus au poids ou au volume, le prix unitaire (prix aux 100 g ou au kg, ou pour les liquides, prix aux 100 ml ou au litre) doit également être indiqué.
En outre, les fabricants peuvent recourir à un étiquetage volontaire sur leurs emballages. Il s’agit d’informations supplémentaires destinées à apporter une valeur ajoutée au client. Citons par exemple l’étiquetage nutritionnel élargi avec le Nutri-Score, le label végétalien ou l’empreinte carbone.
Lors du choix des étiquettes adaptées aux produits alimentaires, il convient d'évaluer soigneusement à l'avance l'ensemble des exigences du fabricant ainsi que les conditions de son environnement de production.
Réglementation en matière de sécurité alimentaire
Conditions de production et de stockage
Caractéristiques de l'emballage
Sur la base de ces critères de décision et d'autres, le matériau de l'étiquette et l'adhésif peuvent être parfaitement adaptés à l'application spécifique.
Les étiquettes en papier sont considérées comme une solution économique et écologique pour de nombreuses applications standard. Elles sont polyvalentes et peuvent être imprimées avec un contraste élevé. Cependant, elles ne sont généralement pas résistantes à l'eau ni aux déchirures. Les étiquettes en film de PP, PE ou PET sont un peu plus chères, mais nettement plus robustes et extrêmement résistantes à l'eau, à la graisse et aux produits chimiques. Elles s'adaptent mieux aux emballages souples, peuvent donner un aspect plus haut de gamme et permettent un rendu transparent « sans étiquette ». Il existe en outre d’autres étiquettes spéciales qui, par exemple, intègrent des dispositifs de sécurité spécifiques, sont compostables ou fabriquées à partir de matériaux particulièrement durables.
Les possibilités en matière de formes, de tailles et de designs personnalisés sont pratiquement illimitées. Les fabricants d’étiquettes professionnels tels que Weber Marking Systems peuvent produire une grande variété de types d’étiquettes, y compris celles destinées à un usage industriel en grands tirages. N’hésitez pas à nous contacter pour obtenir un devis — nous nous réjouissons de vous lire !
Pour de très petites quantités, il peut suffire d'étiqueter les colis à la main ou à l'aide d'une imprimante d'étiquettes. Si vous souhaitez imprimer vous-même des étiquettes en couleur de qualité professionnelle, vous pouvez utiliser une imprimante d'étiquettes couleur. Si vous souhaitez imprimer des étiquettes avec des codes-barres en noir et blanc, des imprimantes à transfert thermique sont disponibles.
Pour les produits cylindriques tels que les bouteilles, les bocaux et les boîtes de conserve, dont les lots sont de taille moyenne, les étiqueteuses semi-automatiques constituent la solution idéale ; dans ces machines, les produits sont placés dans un poste d'étiquetage, où ils sont ensuite étiquetés automatiquement sur toute leur surface. Ce processus est nettement plus rapide et garantit des résultats plus homogènes que l'étiquetage manuel.
Pour les aliments produits industriellement en grandes quantités, on utilise des lignes d'étiquetage automatique dans les chaînes de production et de conditionnement. Les systèmes d'étiquetage spécialisés sont équipés de modules qui alignent automatiquement les produits à mesure qu'ils avancent sur le tapis roulant et appliquent des étiquettes sur plusieurs faces. Pour les produits plats et les cartons, il existe des systèmes de pose d’étiquettes pour étiquettes pré-imprimées ou des systèmes d’impression-pose d’étiquettes qui impriment chaque étiquette individuellement avant de l'appliquer.
Au lieu d'utiliser des étiquettes, les informations sur les produits alimentaires peuvent également être imprimées directement sur l'emballage par marquage à jet d'encre. Cette technique est particulièrement adaptée aux données de production variables, aux codes 2D, aux informations logistiques et aux graphiques simples. Elle présente notamment l'avantage de réduire les coûts d'exploitation, d'offrir des vitesses d'impression plus élevées et de générer moins de déchets de support.
