Etikettenmateriaal is meestal papier wat aan één zijde gecoat is en moet, voor offsetdruk en deels ook voor diepdruk, met meerdere kleuren kunnen worden bedrukt. Het etikettenmateriaal kan worden gelakt, bedrukt en gestanst - is vaak ook sterk als het nat wordt en loogvast, om te garanderen dat de etiketten in wasmachines (bijv. in een brouwerij) loslaten. Afhankelijk van de coatingtechniek en de receptuur wordt onderscheid gemaakt tussen machinaal gecoat papier, verchroomd papier en hoogglanzend, gecoat materiaal.
Het moet over goede druktechnische eigenschappen beschikken, maar vooral ook aan eisen voldoen, die aan etiketten worden gesteld. Deze kwaliteitseisen kunnen onder andere zijn: sterkte in natte toestand, scheurbestendig, breukbestendig, loog doorlaatbaarheid en stansbestendigheid.